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Résumé :

Chaque 25 novembre, la population de la cité vésulienne double, à l'occasion de la Foire de Sainte Catherine. Ce rassemblement incontournable pour de très nombreux haute saônois est une survivance des foires rurales d'antan, dont les premières éditions remontaient à 1295. D'où l'idée de retracer l'histoire de cette tradition qui a traversé 7 siècles de guerres, de famines, d'épreuves et de vicissitudes de toutes sortes pour continuer à perdurer de nos jours. Son fil conducteur est un jeune garçon, plus ou moins contraint par ses parents à délaisser son jeu vidéo pour les accompagner sur la foire. Décidé à être désagréable, il pose alors de nombreuses questions sur cette tradition, son origine, son utilité, auxquelles son père ne sait que répondre... Un phénomène inattendu lui apportera cependant les réponses : Merlin l'enchanteur en personne, présent depuis toujours sur chaque foire de Sainte Catherine, se matérialise devant lui et l'entraîne dans un voyage dans le temps. Piloté par la voix du vieux magicien, l'enfant découvrira comment sont nées les premières foires, puis, de siècle en siècle, la façon dont elles ont évolué jusqu'à aujourd'hui. En conclusion, le garçonnet enthousiasmé par ce voyage initiatique qui lui fait prendre conscience de ses racines et de son propre passé, souhaitera de lui même, une fois retourné dans son époque, "revenir à la Sainte Catherine chaque année". Des reconstitutions historiques mises en scène avec le concours de nombreux figurants - et desquelles l'humour n'est pas absent- ont pu faire renaître l'ambiance des foires d'autrefois. Le concours de comédiens et de techniciens franc comtois, de documentalistes, d'historiens, ainsi que de très nombreux bénévoles, a permis à ce film de rendre compte d'une tradition locale attachante, mais aussi de véhiculer un message de Merlin plein de sagesse : "Notre futur sera ce que nous en ferons".